【子时·京城西跨院·槐树林】
弘治九年三月十一，京城西跨院的槐树林浸在铅粉雾中，五步外只见模糊的灰影。谢明砚蹲在第七棵槐树下，粗布短打的袖口露出半截断尺，尺柄“护漕”二字被掌心汗渍浸得发暗。老吴的铁尺钩勾住莲花纹石板边缘，青筋暴起的手背在雾中泛着青灰：“石匠，这石板下的腐臭味，和黑风渡沉船上的一模一样。”
青禾的轮椅碾过苔藓覆盖的青石板，辐条上缠着的验铅试纸“沙沙”作响，纸角在石板旁泛着深青：“铅粉浓度是扬州盐号的三倍，井下必有蹊跷。”她转动手中的磁石球——这是用磁州铁矿石磨制的验毒工具，球体在雾中划出微弱的青光，“井壁用生石灰和骨胶砌成，和义庄防腐手法一致。”
谢明砚握紧断尺，尺刃轻叩石板，回声空洞如闷鼓。十二年前黑风渡血案的卷宗在脑中闪过：三百漕工沉江，官府记作“铁锚会叛党投河”，父亲的尸身被烙上实心铁尺纹，后颈伤口残留的铅粉霜，与此刻雾中的气味分毫不差。“老吴，撬石板时当心毒气，”他摸出怀中的艾草香囊，“青禾，验毒时用磁石垫底，别直接接触粉末。”
【丑时·胎衣井下·腐骨密档】
石板掀开的瞬间，腐臭的铅粉雾裹挟着骨殖碎屑扑面而来。谢明砚屏住呼吸，火折子照亮井下三丈见方的空间：三百六十个陶罐整齐排列，罐身朱砂字多已剥落，露出底下刻着的“铁锚会”三字。老吴铁尺钩勾住最近的陶罐，罐盖掀开时，骨胶与铅粉霜的混合物如活物般蠕动，里面蜷缩着具幼童骸骨，后颈烙着的实心铁尺纹清晰可见。
“阿柱...”老吴喉结滚动，铁尺钩砸在井壁上，震落的砖缝里露出半截漕工腰牌，“王阿柱”三字被凿去，刻着“铁锚会叛党”。谢明砚蹲下身，用断尺挑起骸骨腕间的平安绳——正是老吴十二年前为儿子编的样式，绳结里还缠着几缕幼童的头发。
青禾磁石球滚过罐群，显影出罐底模糊的刻字：“‘童骨镇盐，牙血开模’...”她剧烈咳嗽，从袖中摸出银针刺入虎口，“铅粉霜里掺着童骨粉和牙髓灰，和扬州盐号的毒盐成分一致。”银针瞬间变黑，针尖挂着的粉粒在火折光下泛着青灰，“谢承用活孩子的牙铸币，骨殖炼毒，这是实实在在的人骨生意。”
谢明砚摸向井壁暗格，指尖触到冰冷的铜锁。青禾磁石球吸住锁芯，“咔嗒”声中，暗格弹开，露出用油纸包裹的漕运密档。展开密档时，铅粉墨写的字迹遇风即碎，只剩“腐正泉盐引”“童牙三钱”等残片，落款处谢承的莲花印与户部尚书的官印重叠，印泥里的骨渣清晰可见。
“假盐引用真官印，”谢明砚声音低沉，“谢承买通户部，用真盐引调运官盐，铅粉霜充数入库。”他翻到残页末段，“狼首军”三字虽已模糊，仍可辨“铅钱十万贯，换马三千匹”的字样，“通敌卖国的证据，就在这井底。”
【寅时·槐树林·毒雾杀机】
井外突然传来铁器碰撞声。老吴铁尺钩勾住墙头，压低声音：“谢府私兵，袖口绣着莲花纹。”二十余名私兵闯入槐树林，提灯上的莲花纹与谢承官服一致，腰间挂着铅粉币串，每枚币面都刻着实心铁尺纹。
谢明砚将密档残片塞进衣襟，断尺出鞘：“老吴，带青禾先走，我断后。”
“一起走！”老吴铁尺钩扫落两枚毒镖，“你手里的密档是唯一证据——”
“证据在人心。”谢明砚推开老吴，断尺劈开铅粉雾，“我去引开他们，你送青禾回漕帮分舵，让兄弟们用磁石和艾草验毒，先护住百姓。”
私兵首领挥刀劈来，刀刀寒光闪闪。谢明砚侧身避开，断尺擦着对方咽喉划过，血珠溅在铅粉雾中瞬间变黑。他望向老吴扶着青禾消失在雾中，转身跃入密道，却没注意到密道砖缝里刻着的莲花与铁尺交织纹……
【卯时·顺天府·证据湮灭】
顺天府尹张恪的书房里，谢承把玩着一枚铅粉币，币面铁尺纹在烛光下泛着冷光。张恪皱眉：“漕帮在扬州截了贡船，捞出三千童骨，下官怕是捂不住了。”
谢承阴笑，将币面转向张恪：“怕什么？贡船走的是‘铁锚会’的密道，所有证据都刻着叛党标记。”他袖中滑出户部尚书的密信，“何况户部已经改口，说盐引用错了印泥，铅粉霜...不过是漕工造谣。”
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