春宴散后，建康城已敲过三更鼓。蔡佳轩沿着秦淮河行走，腕间九龙剑穗拂过石栏，将满河星辉搅成碎银。忽有夜风挟着桂花香袭来，抬头见前方老槐树下，立着个青衫道士，正是月余前赠剑的邋遢老者。
“小友可曾见过，这秦淮河的水，白日里载的是画舫，夜里便托着星子？”老道转身，腰间雌雄双剑的剑穗与蔡佳轩腕上所系完全相同，“剑者，亦如这河水，能载舟，亦能覆舟；能映星，亦能照心。”
蔡佳轩长揖及地：“多谢前辈当日赠剑，今日在宴上，晚辈方知‘剑心’二字，不在招式，而在……”
“而在这朱门与草棚之间，在珍馐与麦粥之间。”老道轻笑，随手折下一根槐枝，枯枝在掌心化作青锋，“当年赤松子游云梦泽，以荷叶为舟，苇杆为剑，斩的不是妖邪，是人心的贪嗔。你今日所见的‘龙涎膏’‘金缕酥’，哪一样不是裹着民脂？”
剑光忽起，槐树枯叶纷纷而落，却在落地前凝成一道水幕，映出宴会上世家子弟讥讽的脸、谢道韫抚琴的手、王嘉馨褪下金钏的腕。蔡佳轩忽然福至心灵，抽出雄剑，剑穗扫过水面，竟将水幕中的景象斩成两半——一半是朱门酒肉，一半是草棚漏雨。
“好！”老道抚掌，枯枝复归原样，“当年欧冶子铸剑，五山崩、五金聚，靠的不是火炼，是心血。你这一剑，斩的是‘分别心’，却留着‘慈悲意’，难得。”他忽然望向城南，语气低沉，“三日后，王氏便要开祠堂议家法，嘉馨小娘子怕是要受些苦楚。”
蔡佳轩心头一紧：“前辈可知，王氏会如何处置她？”
“处置？”老道望向夜空，“琅琊王氏自永嘉南渡，靠的是‘王与马共天下’，如今却要靠嫁女维系门阀联姻，可笑可叹。”他忽然将枯枝塞给蔡佳轩，“明日卯时，朱雀门外有辆青牛车，你且往北走。记住，剑在人在，心在剑在，莫被这金陵城的金粉迷了眼。”
话音未落，老道已化作一阵清风，唯余槐叶飘落，在石栏上留下一行小字：“寒江孤舟，心灯长明”。蔡佳轩握紧枯枝，忽觉掌心发烫，低头见枯枝表面竟浮现出云雷纹，与雄剑剑鞘上的纹路分毫不差。
回到栖身的破庙时，案头油灯未灭，灯影里立着个素衣女子——王嘉馨卸了步摇，鬓边只插着一支木簪，袖中雌剑的清光，正与他的雄剑遥相呼应。
“明日卯时，朱雀门。”她将一个锦囊塞给他，声音轻得像怕惊醒夜色，“里面是母亲私藏的‘辟寒丹’，过长江时若遇风浪，含一粒在口。”顿了顿，又解下腰间玉佩，“这是琅琊王氏的‘水苍玉’，虽不能保你平安，却能让沿途关卡的兵卒，多看两眼。”
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